從電氣傳動的角度來看，交流測功機是交流傳動，即變頻器的一種特殊的應(yīng)用場合與方式。傳統(tǒng)的測功機只是動力試驗的負載模擬和能量吸收裝置，由于設(shè)備的特殊性和應(yīng)用的單一性，因而也就習慣性的把交流測功機看作是“變頻器+電動機。”這就如同把雷達看作是簡單的無線電接受與發(fā)射裝置一樣，是非常片面的。
從測功機的角度來看，交流測功機是一種新型的電力測功器。它采用交流異步電動機做加載裝置，加載電機由變頻器提供驅(qū)動電源，并精確的控制其轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速。此外，交流測功機同時具有驅(qū)動（電動機）和制動（測功機）兩種工作模式，可以實現(xiàn)多種傳統(tǒng)測功機不能進行的加載方案，如瞬態(tài)加載、加載／反拖轉(zhuǎn)換、動態(tài)堵轉(zhuǎn)和帶載啟動等。目前，AVL、SCHENCK、BURKE等國際著名的動力試驗設(shè)備廠家都積極推廣和應(yīng)用基于交流測功機的動力試驗系統(tǒng)，并認為是目前和未來最好的測控方案。
